Die in verschiedener Mannigfaltigkeit vorliegenden Daten (ein-, zwei-, dreidimensional) müssen auf einen zweidimensionalen Bildschirm abgebildet werden. Dies ist im zweidimensionale Fall - in TCAD zur Zeit der häufigste - trivial; für eindimensionale Daten erfordert es etwas Zusatzaufwand; dreidimensionale Daten erfordern langwierige Berechnungen, um unsichtbare Teile tatsächlich durch die sichtbaren zu verdecken.
Um die verschiedenen Koordinatensysteme eindeutig zu kennzeichnen, wird in den folgenden Abschnitten x für die erste, y für die zweite, und z für die dritte Koordinate der darzustellenden geometrischen oder physikalischen Daten verwendet. Hingegen steht h für die horizontale und v für die vertikale Achse des projizierten Bildes.